Onze bâtiments,
une géométrie aussi pure que la course du soleil.
Le projet de Claude-Nicolas Ledoux est une utopie ordonnée : un demi-cercle parfait, orienté est-ouest, avec la maison du directeur en son centre. L'architecture donne forme à un système économique et social.
Un demi-cercle, comme une horloge à l'horizontale.
Ledoux voulait donner à la manufacture « une forme aussi pure que celle du soleil dans sa course ». La maison du directeur, au centre, surveille les pavillons dispersés en arc, comme les rayons d'un astre.
Les murs sont en pierre locale du Jura, lits horizontaux, joints fins. Ledoux emprunte au répertoire gréco-romain et à la Renaissance italienne : bossages, avant-corps, colonnes doriques, serliennes, frontons.
Onze bâtiments, un programme hiérarchisé.
Chaque pavillon a sa fonction propre, chaque fonction a sa pierre, sa colonne, sa hauteur. L'architecture lit la société qu'elle organise.
Maison du directeur
Centre du demi-cercle, autorité administrative
Pavillons des Sels
Production · évaporation du sel dans les bernes
Pavillon des Commis
Conditionnement, comptabilité, surveillance
Pavillon de la Gabelle
Contrôle fiscal, perception de la taxe
Pavillon d'entrée
Propylées doriques, seuil du domaine
Bernes Est et Ouest
Habitations ouvrières, ateliers annexes
Une architecture qui pense son propre prolongement.
Après la Saline, Ledoux conçoit une Cité idéale, dite de Chaux, qui prolonge le demi-cercle en cercle complet. Une cathédrale, une chapelle, une école, des maisons fonctionnelles aux formes pures. Cette cité ne sera jamais construite mais elle circule sous forme de gravures et inspire l'architecture moderne, de Le Corbusier à Aldo Rossi.